1932年4月，由兩當(dāng)起義部隊(duì)改編的中國(guó)工農(nóng)紅軍陜甘游擊隊(duì)第五支隊(duì)向北開(kāi)進(jìn)，準(zhǔn)備與劉志丹領(lǐng)導(dǎo)的陜甘紅軍會(huì)合。由于起義部隊(duì)缺乏群眾基礎(chǔ)，又沒(méi)有紅軍游擊隊(duì)的配合，加之行軍沿途地形復(fù)雜，部隊(duì)連遭敵人圍追堵截，在彈盡糧絕、極度疲困的不利條件下，被盤(pán)踞在麟游、永壽交界岳御寺一帶的王結(jié)子匪軍打散。
嚴(yán)峻的斗爭(zhēng)現(xiàn)實(shí)，使年輕的隊(duì)委書(shū)記習(xí)仲勛（不滿(mǎn)19歲）背上了沉重的精神負(fù)擔(dān)。10多天來(lái)，連續(xù)翻山越嶺長(zhǎng)途跋涉，體力消耗過(guò)度，他一時(shí)心力交瘁。6月上旬，習(xí)仲勛躲過(guò)敵人的瘋狂追捕，從長(zhǎng)武亭口鎮(zhèn)秘密回到家鄉(xiāng)富平。
因?yàn)榍闆r不明，習(xí)仲勛沒(méi)有直接回自己家，而是先住到距家10多里的表姐家。在這里，習(xí)仲勛與過(guò)去自己發(fā)展的中共黨員胡振清、柴國(guó)棟取得聯(lián)系，通過(guò)他們了解外面的時(shí)局動(dòng)向。得知自己正在被敵人通緝后，習(xí)仲勛想到，表姐家既不能久待，也不好亂動(dòng)，只能就近去富平縣城尋找黨組織，設(shè)法去劉志丹領(lǐng)導(dǎo)的游擊隊(duì)工作。幾經(jīng)周折，習(xí)仲勛與富平縣教育局中共地下黨組織負(fù)責(zé)人石仲偉接上了頭。石仲偉是習(xí)仲勛立誠(chéng)公學(xué)高小時(shí)的老師，四一二反革命政變發(fā)生后加入中國(guó)共產(chǎn)黨，此時(shí)正受中共地方組織委派，以國(guó)民黨富平縣教育局局長(zhǎng)的公開(kāi)身份，秘密從事黨的地下活動(dòng)。習(xí)仲勛按照石仲偉的安排，在富平縣抗日救國(guó)會(huì)暫住下來(lái)，同時(shí)向中共富平區(qū)委負(fù)責(zé)人表達(dá)了自己尋找陜甘游擊隊(duì)的迫切愿望。
數(shù)日后，習(xí)仲勛在縣立一高與省委派來(lái)視察渭北地區(qū)工作的程建文相遇。他對(duì)程建文說(shuō)：“這下可好了，我終于見(jiàn)到省委的人了，我希望能盡快回到蘇區(qū)，投入到新的工作之中?！背探ㄎ那『靡ト渥謪^(qū)巡視工作，便決定與習(xí)仲勛同行。是日傍晚，習(xí)仲勛和程建文頭戴大草帽，簡(jiǎn)單化裝后悄悄奔出富平縣城，夜宿洼里村程家，次日趕往三原縣武字區(qū)長(zhǎng)坳村。幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，習(xí)仲勛終于踏上了渭北蘇區(qū)的土地，想到或許很快就能見(jiàn)到劉志丹，重新參加革命工作，他久久抑郁的心情一下子明朗了很多。習(xí)仲勛向中共三原總支委員唐玉懷再次表達(dá)了自己希望早日找到陜甘游擊隊(duì)的迫切愿望。
習(xí)仲勛尋找陜甘游擊隊(duì)，得到同鄉(xiāng)農(nóng)民周老四的熱心幫助。周老四原名周明德，是周冬至的叔父。習(xí)仲勛與周冬至是干兄弟，習(xí)、周兩家向來(lái)交往密切。民國(guó)十八年關(guān)中年饉，周冬至隨母逃荒到耀縣照金，靠租種山地勉強(qiáng)糊口度日，周老四仍留在富平老家，靠馱運(yùn)食鹽到照金一帶兌換糧食維持生計(jì)，常往返于照金一帶北部山區(qū)，不時(shí)聽(tīng)到些陜甘游擊隊(duì)的消息。
習(xí)仲勛從周老四處打聽(tīng)到陜甘游擊隊(duì)的行蹤后，決定和他一起北上照金，尋找劉志丹的隊(duì)伍。
這是一個(gè)陽(yáng)光灼人的秋日，在通往耀縣北山的土路上，一輛裝滿(mǎn)鍋板鹽的人力獨(dú)輪車(chē)，緩緩地前行著。拉車(chē)的人是習(xí)仲勛，推車(chē)的是他的同鄉(xiāng)周老四，兩個(gè)人扮作鹽販子，拉著鹽車(chē)，一路向照金走來(lái)。餓了，啃口干饃；渴了，喝口河水。經(jīng)過(guò)百余里崎嶇山路的跋涉，習(xí)仲勛和周老四終于趕到照金老爺嶺，借住在周冬至家里。
到達(dá)照金后，習(xí)仲勛很快打聽(tīng)到陜甘游擊隊(duì)的消息。巧得很，陜甘游擊隊(duì)此時(shí)正在照金西邊的楊柳坪休息整編。習(xí)仲勛得了消息，匆匆從老爺嶺趕來(lái)，在楊柳坪以北十多里外的金剛廟見(jiàn)到了劉志丹?！翱炜?，老劉過(guò)來(lái)了?！鄙磉叺娜私o習(xí)仲勛指點(diǎn)著。習(xí)仲勛抬眼望去，只見(jiàn)一個(gè)精神飽滿(mǎn)的高個(gè)兒正向這邊走來(lái)。及至走近了，他才看清，這個(gè)被邊區(qū)軍民親切地喊為“老劉”的劉志丹，臉龐清瘦，高鼻梁，目光深邃而溫和。很快，劉志丹有力的大手緊緊地握住了習(xí)仲勛的手。
終于見(jiàn)到比自己年長(zhǎng)10多歲的劉志丹，習(xí)仲勛覺(jué)得有很多話想跟他說(shuō)，但一時(shí)激動(dòng)，竟不知說(shuō)什么好。劉志丹看出了習(xí)仲勛的緊張與窘迫，拉住他的手，笑著說(shuō)：“干革命哪有不失敗的時(shí)候？失敗了再干嘛！我失敗的次數(shù)比你多得多呢！”劉志丹真誠(chéng)坦率的態(tài)度，親切質(zhì)樸的話語(yǔ)，如春風(fēng)拂面，讓習(xí)仲勛感到親切又溫暖，心情一下子放松了，話匣子也隨之打開(kāi)。
習(xí)仲勛向劉志丹詳細(xì)講述了自己搞學(xué)生運(yùn)動(dòng)、搞兩當(dāng)起義，以及開(kāi)展農(nóng)民運(yùn)動(dòng)屢遭失敗的情況，內(nèi)心感到沉重與迷茫。劉志丹說(shuō)：“這些情況我都知道，兩當(dāng)起義時(shí)你還是隊(duì)委書(shū)記呢?！蓖Ａ送?，劉志丹接著說(shuō)：“幾年來(lái)，陜甘地區(qū)先后舉行過(guò)大大小小70多次兵變，都失敗了。原因何在呢？依我看，最根本的原因就在于軍事運(yùn)動(dòng)沒(méi)有同農(nóng)民運(yùn)動(dòng)結(jié)合起來(lái)，沒(méi)有建立起革命根據(jù)地。如果我們能像毛澤東同志那樣，以井岡山為依托，搞武裝斗爭(zhēng)，建立根據(jù)地，逐步發(fā)展擴(kuò)大游擊區(qū)，即使嚴(yán)重局面到來(lái)，我們也有站腳的地方和回旋的余地?，F(xiàn)在最根本的一條是要有根據(jù)地?！绷?xí)仲勛認(rèn)真聽(tīng)著劉志丹的話，心中若有所思。
與劉志丹在照金金剛廟的初次會(huì)面和談話，給習(xí)仲勛留下了終生難忘的印象。在照金，習(xí)仲勛和劉志丹結(jié)下了深厚的革命友誼；也是在這里，習(xí)仲勛找到了一條正確的革命道路。沿著這條路走下去，創(chuàng)建陜甘邊革命根據(jù)地成為他革命生涯中最濃墨重彩的一筆。