早在“五四”之前的1918年，楊鐘健便結(jié)識了在北大讀書館一一“紅樓”工作的毛澤東。兩位熱血愛國青年，萍水相逢，一見如故，同心相求，同向相行。
1917年夏，楊松軒先生長子楊鐘健隨同鄉(xiāng)薛輯五首次離開陜西，出潼關(guān)，到北京求學(xué)，那時火車只到觀音堂。到了觀音堂，他們住在一家小店內(nèi)，飯食連酒在內(nèi)，不過五角錢，然而初出遠(yuǎn)門，鐘健感到非常的貴。乘火車經(jīng)鄭州到北京，住在玄武門外南柳巷的華州會館。先考入北京大學(xué)預(yù)備班，楊鐘健心無旁騖，一心讀書。三個月后即參加預(yù)備班考試，因遇張勛復(fù)辟，便同十多名陜西同鄉(xiāng)一起回到家中，兩個月后隨四叔一同到北京，得知考試已及格，而且有效。1918年，楊鐘健正式成為北京大學(xué)理預(yù)科學(xué)生。校長蔡元培先生改革學(xué)制，本科四年，預(yù)科兩年，鐘健被編入乙班，在景山東街馬神廟上課，主要學(xué)英文、數(shù)學(xué)、國文三科，還有生物、理化等。他發(fā)奮振作，刻苦攻讀。升入二年級，他生活活躍，參加了靜坐會、數(shù)學(xué)會、書法會等，尤其成為《新青年》熱心讀者，1919年3月，組織了“陜西省旅京學(xué)生聯(lián)合會”，搜集陜西社會黑暗情形，記載下來，抄寫油印分發(fā)，北京、天津、上海、漢口各報均有轉(zhuǎn)載。思想激進(jìn)、熱情滿腔的楊鐘健，早在五四運(yùn)動以前，就帶領(lǐng)陜西學(xué)生，搞起了學(xué)生運(yùn)動。
? ? ? ?1919年，距預(yù)科畢業(yè)不到兩個月，楊鐘健經(jīng)歷了震驚中外的“五四運(yùn)動”。5月4日，開會決定游行，這位西北窮鄉(xiāng)僻壤的“鄉(xiāng)巴佬”，加入到浩浩蕩蕩的游行隊伍之中，情緒非常激昂。游行隊伍到天安門開會之后，接著繼續(xù)游行，楊鐘健口號喊得特別起勁。到了趙家樓，楊鐘健和同學(xué)們一擁而入，樓內(nèi)起火，大家將賣國賊痛打一頓，方才散去?；氐綄W(xué)校，才知道32人被捕，校內(nèi)空氣頓時緊張，楊鐘健更加慷慨激昂，立即加入了學(xué)生會的國貨維持股工作，又不時參加講演隊上街講演，揭露賣國政府、反動軍警鎮(zhèn)壓學(xué)生運(yùn)動的滔天罪行。一直到“六三”全國罷課、罷教、罷市，被捕學(xué)生全部放回，方才平靜，不久也就放了暑假。
? ? ? ?理預(yù)科隨“五四運(yùn)動”結(jié)束而結(jié)束，楊鐘健升入本科地質(zhì)系，他一邊刻苦攻讀專業(yè)課，一邊積極參加學(xué)生運(yùn)動。自“五四”以后，學(xué)生運(yùn)動風(fēng)起云涌，新刊物、新組織如雨后春筍。他先后加入共進(jìn)社(陜西在京學(xué)生為主體，盛時200人左右)、少年中國學(xué)會等團(tuán)體，積極為報紙雜志投稿，還擔(dān)任一些刊物主編，如陜西學(xué)生聯(lián)合會所出的《秦鐘》(1919年10月創(chuàng)辦)、《共進(jìn)》 半月刊。在愛國大潮中，他嶄露頭角，被譽(yù)為“關(guān)中才子”。6月，他還在校內(nèi)參加“平民教育講演團(tuán)”，在鄧中夏等人的鼓動下，經(jīng)常在城內(nèi)或郊區(qū)，如長辛店、通州等地作講演。鄧中夏是當(dāng)時“馬克思主義研究會”主要成員，也是“少年中國學(xué)會”會員，成為影響楊鐘健思想和行動最深的人之一。他擔(dān)任北大學(xué)生新聞編輯及?？ぷ?，每日奮筆疾書，直至深夜。1923年春，他代表北京大學(xué)學(xué)生會到上海出席中國學(xué)生聯(lián)合會，并負(fù)責(zé)編輯“全國學(xué)生聯(lián)合會”會刊。此間，與李大釗朝夕相處，并結(jié)識了于右任、葉楚倫、邵力子等國民黨人。時值國共合作，經(jīng)李大釗、邵力子介紹，楊鐘健加入了國民黨。1923年下半年，他加入了社會主義青年團(tuán)。
? ? ? ?在北大學(xué)習(xí)六年中，適逢新文化“五四運(yùn)動”，新人物、新刊物大大激發(fā)了他的進(jìn)步思想和愛國熱忱。他敬佩校長蔡元培道德學(xué)識和民主作風(fēng)，俊彥如、陳獨秀、李大釗、胡適之、高語罕先生均為他所崇敬的人物。《新青年》 、《新潮》 、《努力周刊》 等，都是他必購細(xì)讀的刊物。他開始學(xué)習(xí)鉆研馬克思主義，并通過《共進(jìn)》等刊，向各地，特別是陜西家鄉(xiāng)傳播。楊鐘健是“五四運(yùn)動”的闖將，是全國學(xué)生運(yùn)動的尖兵，是陜西接觸、傳播馬克思最早的人之一，特別是陜西結(jié)識毛澤東最早的人。早在“五四”之前的1918年，他便結(jié)識了在北大讀書館一一“紅樓”工作的毛澤東。兩位熱血愛國青年，萍水相逢，一見如故，同心相求，同向相行。拳拳報國之心，殷殷強(qiáng)國之夢，使他們相逢恨晚，親密無間，彼此信任，互通信息，成為兩位站在時代前列的弄潮兒。1921年9月，楊鐘健加入了“少年中國學(xué)會”。1921年9月14日，在第三屆執(zhí)行部改選時，被選為執(zhí)行部主任。他便想到摯友毛澤東，遂以主任身份給當(dāng)時正在湖南文化書社工作的毛澤東寫了一封信，請其補(bǔ)填“少年中國學(xué)會”的志愿書。毛澤東收到信，立即寫來回信。
鐘健先生:
? ? ? ? 前幾天接到通告，知先生當(dāng)選執(zhí)行部主任，今日來京，囑補(bǔ)填入會志愿書，今已照填，并粘附小照奉上。惟介紹人系王君光祈為我邀集五人，我現(xiàn)在只能記得三人，余二人要問王君才能知道。以后賜示，請寄長沙潮宗街文化書社為荷!
弟 澤東 廿九
歷經(jīng)幾十年風(fēng)云變幻，烽火戰(zhàn)亂，白色恐怖，顛簸流離。在同事賈蘭坡、夫人王國楨幫助下，楊鐘健不避嫌疑，冒著生命危險，將這封信一直保存下來，成為兩位熱血青年戰(zhàn)斗友誼的重要見證和彌足珍貴的革命文物。
? ? ? ?父親楊松軒先生，以教育救國為已任，決心銳意創(chuàng)新，為國家培育棟梁之才，囑托楊鐘健為新創(chuàng)辦的咸林中學(xué)代為訂購新出版物，并聘請思想進(jìn)步、學(xué)識淵博的教員。楊鐘健秉承父命，將《秦鐘》、《共進(jìn)》、《新青年》等宣傳馬克思主義的進(jìn)步書刊寄回咸中，并在北京有志知識青年中物色人選，他也曾邀請毛澤東來咸林中學(xué)任教。1923年5月26日，他在給父親的信中寫道:“咸中教員，不知發(fā)生問題否?前言之手工教員，現(xiàn)已他就，前竹軒(即咸中校長劉竹軒)托請潤之(毛澤東)，幾日來尚未見他面，但以兒推測，恐不能就?！笔聦嵣希藭r的毛澤東已走向職業(yè)革命，不可能來咸中任教，然而毛、楊親密關(guān)系、友誼交往卻可見一斑。